Les réseaux locaux d'entreprise (LAN) sont des réseaux internes à une organisation, c'est-à-dire que les liaisons entre machines appartiennent à l'organisation. Ces réseaux sont maintenant presque tous reliés à Internet par l'intermédiaire d'équipements d'interconnexion : les routeurs. Il arrive souvent que des entreprises éprouvent le besoin de communiquer via Internet avec des filiales, des clients ou même du personnel géographiquement éloignés.